Стэлс.
1.

Ночь стояла тёмная, собственной руки, сжимавшей ствол «Винтореза», без ПНВ не видно. Периодически, с разных концов свалки, раздавались жуткие вопли, рычание и чавканье мутантов. Несколько раз о себе напоминали аномалии, сжимая в свои смертельные объятия очередные жертвы, чей жалобный, прощальный визг или стон, громко звучал по близлежащей территории. Да, со слабыми нервами, в Зоне Отчуждения делать нечего. Ночью вообще лучше сидеть на базе, в схроне или в каком другом безопасном месте. В компании друзей, которые в случае опасности, прикроют спину. А если компания душевная, то и бутылочку не грех раскатить… Визг псевдо плоти, попавшей в «птичью карусель» вернул меня в реальность. Так и клиента можно прозевать. Я сплюнул вязкую слюну и, взяв лежавшую под рукой флягу, глотнул энергетика. Вторую ночь, в ожидании осторожного бандита, приходится лежать в куче мусора. Укрывающий меня хлам, мог оказаться радиоактивным, но датчик молчал. А значит можно обойтись потом стаканом водки. И для снятия напряжения не помешает, и лишние нуклиды выведет. От вечно голодных мутантов, рыскающих по округе, меня бережёт чудо мазь, втёртая в маскхалат. Её химичит наш Менделей. Однажды, за бутылкой перцовки, он раскрыл секрет своего зелья. Оказалось, в состав мази входят экскременты псевдо гиганта и экстракт каких-то артефактов. Запах от меня, поэтому стоит ужасный, но главное мутантов отпугивает. Неужели и эту ночь пролежу впустую?! Осторожный клиент попался, словно чует начавшуюся на него охоту. Днём из своей берлоги нос не высовывает, кругом посты выставил. Сколько не наблюдал за бандитской базой, так ни разу его и не увидел. Но это не первый мой клиент, так что терпения мне не занимать. Подождём. Вот только курить охота! И сигареты есть, а нельзя. Можно демаскировать себя и всё полетит псевдо-псу под хвост. Поэтому просто периодически нюхаю сигареты, вдыхая аромат табака.
Начал накрапывать дождь. Хорошо подо мной непромокаемая и водоотталкивающая коврик-пенка. По окрестностям раскатился гром. В свете молнии, я заметил, как из ангара депо, вышли пару бандитов, одетые в длинные кожаные плащи. Я узнал Седого. Вот он, мой шанс! Слава Перуну! Я снял оружие с предохранителя. Стрельбе меня учить не надо, сам кого хочешь, научу. Это уже естественный навык, такой же, как умение ходить. Немного подправим фокус - чтобы голова седовласого оказалась в разметке прицела, задержим дыхание и мысленно скомандовав себе "бах", плавно спускаем курок. А дальше от меня уже ничего не зависит - процесс запущен и, остановить его я не в силах.
Выстрел это... это просто симфония смерти. Как в музыке каждый инструмент исполняет написанную только для него партитуру, так и здесь, каждый элемент играет свою роль, вступая в своё время. Вот освобождённый ударник бьёт по капсулю. Его заряд вспыхивает сам и воспламеняет собой порох в гильзе патрона. Мгновенно, сию секундно, опоздания тут неуместны, потому что расширившимся газам уже не терпится вытолкнуть ленивую «дуру», называемую пулей. Она очень удобно устроилась в гильзе и спала, а тут её силой вышвырнули наружу и разъярённая, она покидает ствол, предоставив глушителю успокоить взбесившийся газ. Выстрел будет заглушен, для того эта винтовка и создавалась, чтобы стрелять бесшумно. Но ничего на этом не закончится, потому что пуля летит и ищет, кому бы отомстить за свой нарушенный покой. И ярость её в полной мере обрушивается на голову седовласого... Его отбрасывает обратно внутрь ангара, только влажное, красное пятно остаётся на ржавых воротах. Я удовлетворённо скалюсь, заказ выполнен. Можно возвращаться на базу.

2.
Так не хочется просыпаться, а потом вставать из тёплой постели! Но кто-то настойчиво трясёт меня за плечо, вырывая из объятий морфея. Открываю сонные глаза, и вижу перед собой Мопса, собирающегося снова меня тормошить. Не зря ему дали это прозвище, лицо действительно, как у той собаки… - Что такое? Дайте поспать! Две ночи без сна провёл. – Недовольно ворчу, но всё же принимаю вертикальное положение. Знаю, без серьёзных на то оснований, меня не побеспокоили бы. – Боцман зовёт. Сказал, что это срочно. – Скажи, что сейчас приду. – Обувая берцы, отвечаю я. Мопс тут же ушёл, а я поплёлся к бочке с дождевой водой и умылся, сгоняя остатки сна. « - Что там опять за аврал? Я, что, один за всех должен отдуваться?!» - размышлял я по пути к каюте нашего командира. Сейчас мы квартировались на старой барже, невесть как, очутившейся посреди Рыжего леса. На счёт этой загадки, мы часто спорили, но естественно никто не знал точного ответа. Главное, это был относительно безопасный уголок в столь недружелюбном лесу. Что нам и требовалось. Я остановился перед железной дверью, выкрашенной в чёрный цвет, и коротко постучал. – Входи Стэлс! Дело есть. Только тебе могу его доверить. – Дождавшись, когда я закрою за собой дверь, хриплым голосом сказал Боцман. – Присаживайся. Чай будешь? Усевшись на перевёрнутый ящик, согласно киваю. Каюта была просторная, Боцман умел подбирать себе временное жилище. Свет от старой керосиновой лампы, стоящей на письменном столе, тускло освещал помещение. Сам командир, сидел на продавленном кресле, обитом дерматином. За его спиной, у дальней переборки, за брезентовой занавеской, располагалась койка и переносной сейф. Боцман разлил из чайника кипяток по стаканам, бросил в них пакетики с заваркой и подвинул ко мне банку с сахаром. Сам пил без него. Не любил он сладкого в отличие от меня. – Что за дело такое срочное? Я отдохнуть толком не успел, после крайнего задания. – Помешивая ложкой сахар, смотрю на хмурого командира. Как всегда сосредоточенное лицо. Чёрные, как смоль, короткие волосы с проседью. Хищный нос с горбинкой, карие глаза, небольшой шрам над левой бровью. – Потом отдохнёшь. – Глотнув чаю, ответил Боцман. – Серьёзные люди просят встретить курьера с посылкой и доставить его в Лиманск, целым и невредимым. Оплата очень высокая, отошлёшь матери хорошие деньги. Как, она кстати? Есть, какие известия? - Месяц тишина. – Нахмурился я. Воспоминания о матери, болью отзывались в душе. – Сделаешь это дело, отпущу домой. Проведаешь своих. – Почесав небритую щёку, пообещал Боцман. – Где встреча и куда нужно привести курьера? – подкуривая сигарету, интересуюсь я. – Курьер будет ждать в баре «Кровосос», а про конечный пункт, мне только Лиманск упомянули. Конкретное место скажет сам клиент. Пойдёшь один, это условие заказчика. Боятся они чего-то. Но аванс выплатили без разговоров. – Произнёс командир, отставляя от себя опустевшую кружку. – Мутное какое-то дело! Ты проверял заказчика? - Я с ним уже работал, подставы не будет. – Уверенно ответил Боцман. – Всё, иди, готовься к выходу.